离子交换膜法生产高纯度片碱的过程：精制的饱和食盐水进入阳极室；纯水（加入一定量的NaOH溶液）加入阴极室，通电后H2O在阴极表面放电生成H2，Na+则穿过离子膜由阳极室进入阴极室，此时阴极室导入的阴极液中含有NaOH；Cl－则在阳极表面放电生成Cl2。电解后的淡盐水则从阳极室导出，经添加食盐增加浓度后可循环利用。
阴极室注入纯水而非NaCl溶液的原因是阴极室发生反应为2H++2e－=H2↑；而Na+则可透过离子膜到达阴极室生成NaOH溶液，但在电解开始时，为增强溶液导电性，同时又不引入新杂质，阴极室水中往往加入一定量NaOH溶液。
氯碱工业的主要原料：饱和食盐水，但由于粗盐水中含有泥沙、Ca2+、Mg2+、Fe3+、SO等杂质，远不能达到电解要求，因此必须经过提纯精制。
食品级烧碱是指氢氧化钠含量和杂质含量均达到食品添加剂氢氧化钠国家标准GB5175-2008的各项标准，主要用于食品加工、皮蛋生产、海产品干货浸泡、制药工业和调味品生产。在食品工业上主要作为酸度调合剂，同时也可用作酒瓶和粮油盛装容器等的清洗。食品级烧碱生产和销售需要有国家颁发的食品添加剂氢氧化钠生产许可证和厂家出具的质检合格报告。以下是国标部分内容
总碱量(以NaOH计),%≥ 98 碳酸钠(Na2CO3)含量,%≤ 0.5 砷(As)含量,%≤ 0.0003 重金属(以Pb计)含量,%≤ 0.002 铅(Pb)含量,%≤ 0.001 不溶物及有机杂质 通过试验 汞(Hg)含量,%≤ 0.00001
食用烧碱(食品添加剂氢氧化钠)属强碱，在空气中易吸潮结块，遇水发生放热反应腐蚀性更强，不得与皮肤接触，切忌入口。操作时必须戴好防护眼镜和胶皮手套等劳动保护用具，以防灼伤；运输过程中不得与酸和有毒有害物品混运并防止撞击；贮存在阴凉干燥处，避免破损、污染、受潮及与酸接触。